“公公长途跋涉，舟车劳顿，还请入府歇息，明日我在派人送公公出城！”
王虎朗声道。
“多谢王爷好意，但陛下还等着卑职回去复命，就不打扰了！”
孙守德抱拳回绝道。
“嗯，既然如此，本王就不强留公公了！”王虎点点头，目光看向李长安道：“长安，替我送送公公，再备些吃食，以供公公路上食用。”
“诺！”
李长安抱拳点头道。
“多谢王爷！”
孙守德抱拳点头，随即转身离去。
“恭喜王爷！贺喜王爷！王爷荣登大乾三百年来首位异姓王，功高盖世，名垂青史，我等臣民，皆感荣光！”
目送孙守德一行人离去，开阳县公苏敬严第一个上前，老脸笑成了一朵花，对着王虎深深一揖，语气满是恭敬与逢迎。
“王爷平定叛乱，安邦定国，今受封王爵，实至名归！下官在此恭贺王爷，愿王爷千秋鼎盛，永镇北疆！”
紧随其后，金州刺史李邦彦快步上前，拱手行礼，声音洪亮恳切道。
“恭喜王爷！王爷威名远扬，功盖朝野，得此王爵，乃天下之幸，下官敬服！”
苏长河当即躬身行礼，神色恭敬无比道。
“贺喜王爷！荣封王爵，世袭罔替，从此权掌六州，威震四方，可喜可贺！”
苏长云亦连忙跟上，拱手道贺。
现在，他无比庆幸听了苏敬严的话，没有与五侯九伯那些勋贵们瞎掺和，否则他们苏家也会迎来灭顶之灾。
如今，整个金州的勋贵们恐怕都要战战兢兢，以免遭到王虎的打压清算。
立在苏敬严身后的苏文姬莲步轻移，盈盈一礼，抬眸时一双美目波光流转，毫不掩饰地流露出倾慕与敬仰，柔声道：“恭喜王爷。”
“王爷以盖世奇功，受此旷世恩宠，实乃女子心中顶天立地的大英雄。”
一时间，满府众人齐声恭贺，声浪阵阵，皆在庆贺王虎晋封镇北王，成为大乾三百年来的首位异姓王。
“哈哈，同喜同喜，今日设宴，我们不醉不归！”
王虎满脸笑容满面的接受众人的祝贺，现在的他已经是名副其实的一人之下万人之上了。
赵隆兴让孙守望带给他的那句话，意思很明显，梁州、云州、北州、司州、青州、金州，六州都给你了，但是武州你要让出来！
显然，赵隆兴已经知道，镇北军的黑甲虎骑营占据了寒武关，武州城也被镇北军完全接管！
甚至只要他愿意，他完全可以一声令下，率领十几万北疆军南下，一举攻下永安城！
而赵隆兴也明白，以现在朝廷的实力，根本挡住不住十几万能征善战的北疆军！
所以，赵隆兴才用册封镇北王这等无上荣光来稳住他，甚至是向他求和，借此将以往的事情一笔勾销！
……
入夜，重新换上匾额的镇北王府灯火通明，鎏金灯盏高悬，将整座府邸照得如同白昼。
前院宴会大厅内，王虎已换下玄色锦袍袍，换上崭新墨金镶边的镇北王常服，端坐于大殿主位。
此刻，他身姿挺拔如松，眉眼间虽带着几分酒意，却依旧威严慑人。
下方席位按序排开，白余霜、魏子风居左首，开阳县公苏敬严携苏长河、苏长云、苏文姬居右。
琅琊郡郡守丁启晨、金州刺史李邦彦、青州刺史赵文书及金州各郡郡守、未参与叛乱的琅琊勋贵世家家主尽数在座，皆是金州最有头有脸的人物。
唯有藏匿于涟水县、参与谋反的二公五侯九伯缺席整场宴席。
酒过三巡，菜过五味，殿内丝竹渐缓，笑语稍歇。
王虎放下酒杯，目光缓缓扫过全场，最终落在右侧的苏敬严身上，声音不高，却清晰传遍整座大殿：“苏县公。”
“老臣在。”
听到王虎呼唤，苏敬严立刻起身，拱手躬身，神态恭敬至极。
“涟水县那群附逆谋反的勋贵，至今仍负隅顽抗，你觉得，本王该如何处置？”
王虎指尖轻叩桌沿，语气平淡，却带着不容置疑的威压。
此言一出，大殿瞬间鸦雀无声，所有人的目光齐刷刷聚在苏敬严身上，气氛骤然凝重。
苏敬严面色微紧，面露犹豫，沉吟片刻，才小心翼翼开口：“王爷，按我大乾律例，谋逆大罪，当诛九族，罪无可赦。但老臣斗胆一言，涟水县那群勋贵之中，未必人人皆是真心反叛，多半是受靖王蛊惑蒙蔽，一时糊涂，才踏上歧途。”
他顿了顿，见王虎面色微变，继续说道：“若尽数屠戮，恐伤金州、青州、琅琊士林、勋贵之心，也徒增无辜死伤。”
“老臣以为，王爷宜只诛首恶，胁从从轻，只需将此次谋反的两公、五侯、九伯及为首者，按律严惩，以正国法；其余族中子弟、亲眷从属，不必连坐，可革除爵位、贬为庶民，家产全部抄没入府，再发配北疆充军戍边。”
“如此一来，既彰显王爷法度严明，不纵元凶，又能体现王爷宽仁大度，安抚琅琊全境勋贵与百姓，收拢人心，稳定六州局面，实为万全之策。”
苏敬严话音落下，大殿之内一片寂静，众人皆屏息凝神，等候主位上那位新晋镇北王的决断。
王虎目光一转，又看向左侧席位的金州刺史李邦彦，淡淡开口：“李刺史，你以为如何？”
李邦彦立刻起身拱手，神色郑重：“回王爷，下官认为苏县公所言极是。”
“如今涟水县仍在逆贼掌控之中，城内尚有数万无辜百姓。若贸然强攻，必定战火四起，百姓流离失所、家破人亡。”
“北疆六州地处边疆，刚安定不久，若再启兵戈，只会让生灵涂炭。”
“所以下官建议，可以招降安抚为先，既保百姓平安，也能瓦解叛贼军心，待其人心涣散，再出手擒拿首恶，事半功倍。”
王虎微微颔首，再看向青州刺史赵文书：“赵刺史，你觉得呢？”
赵文书亦连忙起身，沉声道：“下官赞同苏县公与李刺史之见！”
“涟水叛贼虽负隅顽抗，却已是穷途末路，我大军压境，他们撑不了多久！”
“王爷可先遣使招抚，申明只诛首恶、不问胁从，只要放下兵器，便可从轻发落。如此一来，叛贼内部必生内乱，不战自溃！”
“届时再严惩元凶，抄没家产，既稳大局，又安民心，方为上策。”
两人话音一落，大殿之内所有人都看向主位上的王虎，静候他最终决断。
王虎闻言微微颔首，沉声道：“好，那便依三位所言，只诛首恶、招抚胁从，保全涟水百姓。”
话音一顿，他目光扫过三人，语气带着不容推脱的分量：“既如此，三位谁愿替本王亲走一趟涟水县城，入城劝降？”
“你们可替本王传告城内叛党，若主动开城归降，尚可从轻发落；若执意顽抗，待本王大军压境，破城之日，他们便再无半分生机，满门皆毁！”
这话一出，苏敬严、李邦彦、赵文书三人当即面面相觑，一时无人应声。
涟水县如今是叛贼老巢，凶险难测，此行说是劝降，实则如同深入虎穴，稍有不慎便会引火烧身。
沉默片刻，开阳县公苏敬严深吸一口气，迈步上前，对着王虎躬身一礼：“王爷，此等重任，便由老夫走一趟吧。”
“老夫与涟水城内二公、五侯、九伯皆是旧识，论辈分、论爵位，老夫在琅琊勋贵之中也算稍有威望，他们即便心存反意，也不至于立刻对老夫下手。”
“此行由老夫前去劝降，晓以利害，或许能说动他们献城归降。”
金州刺史李邦彦闻言立刻附和，拱手道：“苏县公德高望重，乃是琅琊勋贵之首，由您出面，分量十足，叛党之人必会慎重考量。”
“下官等人资历尚浅、人微言轻，入城非但难以服众，反倒可能坏了王爷大事，苏县公实乃此行最佳人选！”
青州刺史赵文殊也连忙点头：“李刺史所言极是。”
“苏县公威望赫赫，言辞沉稳，唯有您能稳住城内局面，劝降之事，非您不可。”
“有苏县公亲往，我等便放心了，此行胜算也定能大增！”
王虎看着主动请行的苏敬严，面色稍缓，淡淡开口：“既如此，苏县公便替本王走这一遭。”
“但要切记，只传本王旨意，不必多言，万事以自身安危为先。”
苏敬严重重抱拳，神色肃然：“王爷放心，老夫此番前往涟水，必不辱使命，定要劝降叛党，保满城百姓平安，不负王爷重托！”
“好，那本王就在这里，预祝县公马到功成！”
王虎举起手中酒杯道。
“谢，王爷！”
苏敬严同样举杯谢道。
……
次日一早，苏敬严便带着长子苏长河，与十数名精悍护卫，快马赶往涟水县。
一行人抵达城下时，城门紧闭，城上守军戒备森严。
苏敬严勒马驻足，抬声喝道：“城上守军听着，老夫乃开阳县公苏敬严，速去通报涟水县公、勇武侯、定远侯诸位，老夫有要事相见，让他们开城！”
城上守城士卒一听是开阳县公苏敬严，不敢怠慢，当即派人飞奔禀报。
吱呀——
没过多久，城门缓缓打开，守军士卒躬身放行，将苏敬严一行直接引至涟水县衙大堂。