炼剑房里热得很，焦炭、金属、溼泥的味道混在一起，堵在喉咙里。
  苏清宴躲在阴影里。
  黑布包住了他的嘴和鼻子，只露出一双眼睛。
  那双眼睛像鹰一样锐利，死死盯着炉前那个赤膊的波斯人。
  那人背上全是汗，肌肉随着每一次挥锤一起一伏，动作和火焰、钢铁融在一起，很有节奏。
  “嗤！”
  钳子夹起发着白光的剑胚，扔进淬火池。
  白雾一下子冒出来。
  就在这一瞬间，苏清宴身子微微前倾。
  《霍尔穆兹铸器录》里的字句在他脑子里闪过。
  玄铁做刃，要叁次淬火九次锻打，才能成好兵器。
  可眼前这块剑胚，虽然被打了很多次，却没有玄铁特有的红黑色光泽。
  他的瞳孔又是一缩。
  那根本不是玄铁！
  那只是一种上等精铁，但被人用一种他没见过的方法，加了别的金属进去。
  顏色看起来和玄铁一模一样！
  他不动声色往后退了半步，肩膀靠在冰凉的墙上。
  心跳快了一拍。
  用精铁代替玄铁，用凡铁打造神兵！
  郑各庄的庄主……
  这个人果然不简单！
  他压低呼吸，黑布下的嘴脣绷得很紧。
  连《霍尔穆兹铸器录》里都没写过这种技术。
  这炉火烧的不只是剑。
  更是一种来自波斯的最高级铸剑术！
  夜风吹过巷子，带着铁渣和火山灰的味道。
  苏清宴贴着墙根快步走，衣服下襬轻轻扫过青石板。
  他回头看了一眼。
  炼剑坊的红光映在屋檐的红柱上上，晃出几分诡异。
  炉火没灭，锤声还在响。
  他嚥了口唾沫，手指还有一点偷看时的颤抖。
  好铁，混合金、银、锡，分层打製。
  这种方法，从来没人提过！
  如果能学会，哪里还用到处去找难找的玄铁？
  天下神兵，谁不能造？
  天刚亮。
  庄主亲自来了。
  他笑着，样子还是很温和。
  “先生辛苦了，我给你放五天假，好好休息。”
  苏清宴低下头，拱手行礼。
  “多谢庄主。”
  他的指节轻轻摸了摸袖子里那张还没干的草图。
  那是他凭记忆画下的炼剑坊的炉子结构和通风口走向。
  他嘴角微微扬起，却不敢抬头看对方的眼睛。
  那双眼里，藏着太多东西。
  下午阳光暖暖的。
  那家妓院还是老样子。
  老鴇一见到他，脸立刻笑开了花。
  “哎哟！我的活神仙！您可来了！”
  她一把抓住苏清宴的手腕，浓浓的脂粉味和沉水香气扑过来。
  她手指上还沾着他上次留下的金粉。
  厅里还没开始弹琴，一个歌姬靠着门帘，抱着琵琶睡着了。
  苏清宴淡淡一笑，拿出一锭银子放在桌上。
  银子很白。
  他的声音很低。
  “一间上房。”
  他顿了顿，又说。
  “叫莲心来。”
  老鴇笑得更欢了，连声答应，眼角却偷偷打量他。
  这个男人，表面斯文安静，可那双眼睛，冷得像刚出炉的剑，泡过最冷的冰水。